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Come accennato, nonostante la sconfitta nella finale regionale il Savona (o meglio, la Fratellanza) venne ammesso a disputare la Seconda Categoria Ligure. A quei tempi i campionati si formavano “ad invito”, vale a dire che i dirigenti federali sceglievano in base a meriti sportivi e organizzativi chi poteva partecipare a quale torneo: non esistevano ancora criteri di promozione e retrocessione (ci arriveremo tra breve), per cui le scelte si basavano principalmente su pareri personali. Va anche detto che i dirigenti federali il più delle volte erano anche giocatori, arbitri e dirigenti delle loro rispettive società, quindi tendevano “a fare lobby”, come si direbbe adesso e ai neofiti venivano concessi spazi marginali. Quindi, essere stati chiamati a disputare il secondo torneo nazionale, creato in prima battuta per le squadre riserve delle formazioni più in auge, fu per i savonesi un gran passo in avanti a livello di considerazione sportiva. Soddisfazione che faceva il paio con quella di essere riusciti ad ottenere il primo campo sportivo vero e proprio: il 16 aprile del 1911, difatti, venne inaugurato il terreno di gioco preso in affitto dallo stabilimento delle “Distillerie Italiane”, che sarà il viatico per la successiva ammissione alla massima serie, con un’amichevole contro i campioni della Costa Azzurra dell’Herculis Monaco. I savonesi vinsero 9-1 schierando questa formazione: Tarò G.B., Capelli, Ghigliano, Borgna, Becco, Sguerso, Grossi, Rellino, Chauvez, Poggi, Visconti.
Ad ogni buon conto, il Savona si ritrovò per il secondo anno consecutivo in finale senza giocare neanche una partita, mentre la seconda squadra del Genoa eliminò quella dell’Andrea Doria nel concentramento cittadino.
Il primo (e ultimo) incontro ufficiale dei biancoblù fu una debacle pesantissima: 2-9 sul campo “neutro” dell’Andrea Doria (che, ricordiamolo, era adiacente a quello del Genoa).

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Arriviamo al fatidico 1907: il “Cittadino” del 22 Giugno dà notizia che, due giorni avanti, su iniziativa dei signori Cesare Lanza e Nicolò Pessano era stata fondata la “Sezione Giuochi” della Fratellanza Ginnastica Savonese, che comprendeva il foot-ball, la palla vibrata (l’odierno pallone elastico) e il tamburello; e quattro giorni, dopo, il 26, la seconda notizia ufficiale dell’inizio degli allenamenti in Piazza d’Armi, allenamenti diretti da Baciccia Tarò, indiscusso massimo esperto cittadino del nuovo gioco. Tra il 1907 ed il 1908 l’attività della nuova squadra, che sceglie i colori biancoblu omologhi a quelli della Fratellanza (che li aveva preferiti, tanti anni prima, in omaggio alle maioliche albisolesi intitolate alla “Vecchia Savona”) disponendoli, però, in verticale, anzichè in orizzontale (come facevano del resto tutte le squadre di calcio per distinguersi, non tanto dai rugbysti perchè in Italia il gioco della palla ovale non era ancora stato importato, quanto proprio dai ginnasti), si svolse prevalentemente con gare amichevoli (avversaria preferita l’Andrea Doria: probabilmente il Genoa era considerato inavvicinabile) ed incontri estemporanei con avversari i marinai inglesi delle diverse navi in porto (si legge, infatti, di Savona-Vapore Sida; Savona-Team England; Savona-Vapore Grenmoor). I biancoblu si recano anche a Vado, sul campo di Leo, e nella cittadina confinante crescono i fermenti che porteranno, nel 1913, alla fondazione della società rossoblu (a Savona intanto il calcio prende piede: ci sono la Pro Savona, la Pio VII, nel 1910 si forma la Veloce e nel 1912 lo Speranza). L’anno fatidico, del vero ingresso dei savonesi nel novero del calcio italiano è però il 1910, allorquando il 24 Aprile sul campo di Piazza d’Armi, e poi a Genova sul campo della Cajenna in via Clavarezza (dove adesso sorge la gradinata Nord dello Stadio di Marassi) gli striscioni affrontano la 3a squadra dell’Andrea Doria, nella “finale” del campionato ligure di III categoria: le virgolette sono d’obbligo in quanto i doriani giunsero alla partita dopo un mini-girone cittadino contro la terza squadra del Genoa e lo Spinola. Alla vincitrice spettò la disputa del titolo contro l’unica altra formazione ligure affiliata alla Federazione: la Fratellanza Ginnastica Savonese, per l’appunto. Le cose non andarono bene e, dopo un primo pareggio per 1-1, i doriani s’imposero in casa con un perentorio 6-1. Ma, come si suol dire, ormai il dado era tratto e l’anno dopo i savonesi furono ammessi alla categoria superiore. Abbiamo la formazione di quelle partite: in più disponiamo dell’11 sceso in campo nel mese di Marzo, sempre avversari i doriani e che riportiamo in questa occasione. Becco, Poggi, Sances, Biacca, Grossi, Foschi, Tarò A., Morandi, Capelli, Ghigliano, Tarò G.B. In campo c’è già “Carlitto” Ghigliano, per 11 anni colonna del calcio savonese, poi fondatore dell’Albenga che, per ironia della sorte, vestirà la maglia azzurra (la nazionale italiana inizia il suo cammino proprio in quel maggio 1910, liquidando 6-2 la Francia all’Arena di Milano) nell’unica stagione disputata con la la maglia del Genoa (la “sudditanza psicologica” non solo degli arbitri, ma anche dei selezionatori della nazionale, esisteva anche allora).

Il calcio a Savona non nasce nel 1907, anzi. Correva la primavera del 1893 (il Genoa Cricket and Athletic Club non era ancora stato fondato); il calcio in Italia, in maniera organizzata, si giocava soltanto a Torino grazie all’impulso del commerciante Bosio, che aveva raccolto un gruppo di svizzeri ed inglesi che al loro paese si erano già cimentati con la palla rotonda ed alcuni nobili, per i quali il nuovo gioco presentava lo stesso spirito d’avventura dell’andare in automobile oppure del tentare esplorazioni transoceaniche: c’erano il Duca degli Abruzzi, il conte Ferrero di Ventimiglia (discendente, pensate un po’, del salgariano Corsaro Nero), il conte Nasi, che da lì a poco si sarebbe imparentato con un certo Edoardo Agnelli. Ebbene: questa stravagante compagnia decise di organizzare una partita internazionale, sfidando una rappresentativa di marinai inglesi imbarcati su piroscafi in quel momento fermi nei porti di Genova e Savona. Le cronache scrivono che si giocò nell’entroterra di Vado Ligure (ma le nostre ricerche hanno individuato il terreno di gioco come quello della Piazza d’Armi di Savona, lungo Corso Ricci), la squadra di Bosio (progenitrice dell’Internazionale di Torino) vinse 2-1, allineando la seguente formazione: Beaton, Kilpin (quel Kilpin che, trasferitosi a Milano, avrebbe fondato il Milan), Dobbie, Lubatti, Schoenbrund, Pecco, Beltrami, Weber, Bosio, Savage, Nasi. Soltanto 5 anni dopo, fu fondata la federazione italiana football (FIF, progenitrice diretta dell’attuale FIGC) ed il 5 Maggio dello stesso anno si disputò il primo campionato italiano: quello famoso delle semifinali al mattino, finali al pomeriggio, primo scudetto al Genoa (erano i giorni delle cannonate di Bava Beccaris a Milano: primo campionato di calcio ed eventi sociali di quel tempo sono stati mirabilmente descritti da Franco Bernini, nel libro “La Prima Volta”). Il calcio italiano era partito, con cinquanta spettatori e 197 lire di incasso. Torniamo a noi: a Savona si cominciò quasi da subito a giocare al calcio, ed anzi, poichè per i primi anni esisteva una duplice strada, quella della FIF e quella della Federazione Ginnastica (che organizzavano campionati in proprio), sarà meglio chiarire le differenze che correvano fra le due opzioni.

Il “calcio ginnastico”

Il “calcio tradizionale”

Va rimarcato come quasi tutte le società che partecipavano ai campionati ginnastici erano anche iscritte alla Federazione Italiana Foot-ball, la quale approfittava della cassa di risonanza data alla disciplina da parte della Federazione Ginnastica e, nello stesso tempo, dava ai propri affiliati la possibilità di “offrire un prodotto” (come si direbbe oggi) di più facile comprensione: tempi di gioco e numero di giocatori fissi, un arbitro che decideva in autonomia e non che mediava, nessuna giuria a bordo campo. Insomma, si seguivano i regolamenti dell’International Board, cioè quelli portati in Italia da inglesi e svizzeri, i veri “missionari” del foot-ball nello Stivale.

Tornando a Savona: il 4 giugno 1899 lo Sport Club Savona organizzò una partita dimostrativa fra due squadre sociali, divise fra rossi e blu: la vittoria arrise ai rossi, ma non se ne conosce il punteggio; il 18 giugno venne invece organizzato un incontro con la Ginnastica Sampierdarenese. Tratta da www.museosampdoria.com offriamo la foto delle due squadre: i savonesi in maglia rossa, gli avversari in maglia bianca, risultato finale un salomonico 1-1.

Qui di seguito la formazione dello Sport Club e la straordinaria cronaca della giornata sportiva.